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¿Qué significa tener Salmonella Infantis en Ecuador?


Existen más de 2500 serotipos Salmonellas paratíficas y todas son capaces de producir enfermedad en los seres humanos. Estas bacterias pueden estar presentes en una gran variedad de ambientes o alimentos de origen vegetal y animal. Si bien, a nivel internacional, los serotipos sobre las que se ejerce mayor control son S. Typhimurium y S. Enteritidis, los serotipos prevalentes de Salmonella pueden variar entre regiones geográficas. En Ecuador un estudio publicado recientemente, ha identificado una prevalencia de Salmonella del 16% en aves de corral siendo S. Infantis el serotipo predominante. ¿Cuál es el significado de esto?

Las normativas estatales no requieren la serotipificación obligatoria de Salmonella. En consecuencia, no existen reportes históricos de serotipos importantes en casos clínicos o de aquellos que están circulando en animales y alimentos. Los estudios genéticos sobre estas bacterias son costosos y sin el apoyo económico a los laboratorios de universidades e institutos de investigación, la cantidad de información de calidad liberada es escasa.

Adicionalmente, S. Infantis tiene una estructura genética altamente clonal. Esto hace que los perfiles genéticos obtenidos con electroforesis en campos pulsados (PFGE) brinden información difícil de interpretar sobre la geo-epidemiología de la bacteria. Estos factores impiden que se pueda atribuir los casos clínicos de salmonelosis al consumo de ciertos alimentos, al menos, no con la información que se posee actualmente.

Existen algunos reportes (no publicados) de S. Infantis aislada de casos de gastroenteritis en humanos. Sin embargo, se necesita mas investigación para tener evidencia sólida sobre la epidemiologia (ligada a los alimentos) de la salmonelosis en Ecuador. Además, para poder tomar medidas de control realistas y factibles, hay que tomar en cuenta el impacto sanitario de esta bacteria en términos de su patogenicidad y virulencia en seres humanos.

Por último, el adquirir una infección bacteriana por consumo de alimentos es solo una cara de la moneda. El tratamiento de estas enfermedades tiene que manejar criterios científicos actualizados. Por ejemplo, las resistencias a los antibióticos pueden empeorar cualquier escenario en animales o humanos; pero eso es material para otro post.

Dr. Christian Vinueza, Ph.D.
Unidad de Investigación de Enfermedades Transmitidas por Alimentos y Resistencias a los Antimicrobianos (UNIETAR). Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia. Universidad Central del Ecuador.
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